生态园林是以人、社会与自然的和谐为核心，用生态学原理研究植物个体和群落与环境(包括自然环境和社会环境，互惠共生、生态位、物种多样性、竞争，化学互感作用等)的关系，同时研究以植物群落的发展、组成、特性及其相互作用，扬其共生，避其相克，形成有规律的人工生态经济系统，在这个系统中，乔木、灌木、草本和藤本植物被因地制宜地配置在一个群落中，种群间相互协调，有复合的层次和宜的季相色彩，不同生态特性的植物，能够充分利用阳光、空气、土地空间、养分、水分等，构成一个和谐有序、稳定的群落。“生态园林”的指导思想是“生态平衡”。


　　人们大多注重于生态园林的观赏性和生态功能的研究，而对生态园林本身的生态学特征关注不够，还没有提出较具体的生态园林建设原则和目标。我们认为，生态园林应有三个方面的内涵:一是具有园林的观赏性，依靠科学的配置，建立人工植物群落，创造景观，美化环境，提高游览观赏价值，提高社会公益效益提高保健体养功能为人们提供一个更高层次的文化、体憩、游览等生存发展的环境。在可能的条件下，生产各类园林产品;二是具有改善环境的生态效应性，充分利用绿色植物，通过植物的光合、蒸腾、吸收和吸附作用，调节小气候，吸收有毒有害物质，衰减噪音，防风降尘，维护生态平衡;三是具有生态结构的合理性，它应具有合理的时间结构、空间结构和营养结构，与周围环境一起组成和谐的统一体。