改革开放以来，中国工业得到快速发展，但“大量生产、大量消费、大量废弃”的粗放发展模式以牺牲环境和浪费资源换取眼前利益的短视行为，使环境质量遭受了空前的重创：沙漠化面积174万平方公里，90%以上天然草原退化、生物多样性减少，水土流失面积356平方公里，流经城市的河段普遍受到污染，水源、空气、土壤等污染日益恶化，水质性缺水呈现恶化趋势，对生态系统、食品安全、人类健康构成严重威胁。


水资源面临的挑战


据统计，每年农村约有3.6亿人喝不上符合标准的饮用水，水资源正成为一种宝贵的战略资源，上升为攸关国家经济社会可持续发展和长治久安的重大战略问题。水资源短缺面临的挑战是严峻的，主要表现为：


水资源严重短缺


中国的水资源基本状况是人多水少、水资源时空分布不均匀，南多北少，沿海多内地少，山地多平原少，耕地面积占全国64.6%的长江以北地区仅为20%，近31%的国土是干旱区(年降雨量在250mm以下)，生产力布局和水土资源不相匹配，供需矛盾尖锐，缺口很大。


水资源污染严重


由于改革开放初期只注重发展速度、忽视环境影响的粗放型发展模式，使水资源遭受严重污染：流经城市河段普遍受到污染，三江(辽河、海河、淮河)和三湖(太湖、滇池和巢湖)均受到严重污染，蓝藻时常暴发;在七大水系100个国控省界断面中，Ⅰ-Ⅲ类、Ⅳ-Ⅴ类和劣Ⅴ类水质断面比例分别为36%、40%和24%。此外，城市地下水约有64%遭受严重污染，33%的城市地下水为轻度污染。