海容的父亲是湖南大学学经济的，母亲肖凤林也是湖南大学学生。父亲牺牲以后，母亲独立支撑起这个家。海容的外公原为湘军程潜部下，官至旅长，也是个读书人。因为看多了官场变换和沙场征伐，很早就解甲归田。海容的童年就在自己外公的小庄园里度过。直到抗战胜利，才回长沙上小学。


    海容在湖南一直呆到小学毕业。20世纪50年代初期，外公的唐家坨诸兄弟想去北京看望他。文家公公对海容说：“海伢子，我们去北京，你要么子东西啊？”海容答：我要大苹果——她听说北京的苹果又大又红，好吃。


    文家公公又说：你怎么不写封信给毛主席啊？“毛主席”？这在那时的海容听来，还是一个非常陌生的称呼。于是，她给这位没见面的长辈写了一封信，一是问候，二是想要一个篮球——那时她是校篮球队员。等到文家公公从北京回来，只带回苹果，没带回篮球，海容挺失望的。这就是她和我外公的第一次交往。


    建国初期，王季范先生到北京开会时被我外公挽留住下，后来，海容来到北京，和祖父住在一起。有一次，她和几位文家亲戚一起，由王老带着进了中南海，第一次见到我的外公毛泽东。海容曾问祖父，该怎么称呼这位亲戚？祖父说，应该称呼“主席公公”（湖南话称祖父为公公）。


    第一次见面，海容一点也不紧张。大人们在丰泽园颐年堂聊天，她就吃着玩着，东瞅瞅，西看看，很是自在。临走的时候，海伢子与主席公公有过这样一段对话：


    主席：你这个人挺怪的，第一次见我也不害怕？


    海容：我干嘛怕你啊？也不会吃了我！


    主席：你给我写过一封信。我忙没有给你回信。


    海容：我还向你要个篮球，你也没有给我！


    已走到门口的文家亲戚听到这番对话，都回过头来，哈哈大笑。


    那次，年轻漂亮的江青也带着李敏和李讷出来见过客人。海伢子叫了江青一声“三奶奶”。不过后来海容听说，江青不喜欢这个称呼，就不好再叫了。想来也是，当年江青不到40岁，叫“奶奶”着实显得老气了些，更何况还是排行第三呐……