1.低碳经济的概念及形成背景
　　低碳经济(Low Carbon Economy)的概念最早见诸于政府文件是2003年英国能源白皮书《我们能源的未来：创建低碳经济》，而低碳经济的基本思想，则应追溯至1992年的《联合国气候变化框架公约》和1997年的《京都协议书》。在此之后，这个提法受到国际社会的关注，世界各国特别是欧美等国开始大力推进以高效能、低排放为核心的低碳革命。中国环境与发展国际合作委员会最终界定“低碳经济”是2009年发布的《中国发展低碳经济途径研究》，将 “低碳经济”界定为 “一个新的经济、技术和社会体系。
　　所谓“低碳经济”，不同于传统的经济发展模式，是以低能耗、低污染、低排放和高效能、高效率、高效益为基础的新经济模式，是指不影响经济发展的前提下，通过技术创新和制度创新，降低能源和资源消耗，尽可能最大限度地减少温室气体和污染物的排放，实现减缓气候变化的目标，促进人类的可持续发展的经济形态。低碳经济是人类社会继工业革命、信息革命之后的又一次经济革命浪潮。
　　2.低碳生活——低碳经济的依托
　　低碳经济实质是能源高效利用、清洁能源开发、追求绿色GDP，核心是能源和减排技术创新、产业结构和制度创新，以及人类生存发展观念的根本性转变。发展低碳经济是一场涉及生产模式、生活方式、价值观念和国家权益的全球性革命。
　　有关专家指出，低碳经济主要为两种：一种低碳生产，一种低碳消费。这不仅意味着制造业要加快淘汰高能耗、高污染的落后生产能力，推进节能减排的科技创新，而且意味着改变人们的高碳消费倾向和碳偏好，减少化石能源的消费量，减缓碳足迹，实现低碳生存。可以认为，低碳经济是一种由高碳能源向低碳能源过渡的经济发展模式，是一种旨在修复地球生态圈碳失衡的人类自救行为。由此可见，低碳经济仅有先进技术的支撑是不够的，必须依托于低碳生活，才能够真正实现节能减排的目的。
　　当代环境资源问题很大程度上就是人类日常活动的“正当”结果，这已经基本成为了人类的共识。生活中，人们的衣食住行都与二氧化碳的排放量乃至与气候变化有关，对于世界第一人口大国来说，每个人生活习惯中浪费能源和碳排放的数量看似微小，一旦以众多人口乘数计算，就是巨大的数量。因此，发展低碳经济必须依托于低碳生活。低碳生活是把生活作息时间所耗用的能量尽量减少，从而降低二氧化碳的排放量，代表着更健康、更自然、更安全，同时也是一种低成本、低代价的生活方式。