东北作为国内老工业基地，各个城市的工业发展较早，出现了一批如大庆、齐齐哈尔等资源型城市。随着资源的消耗以及国家对于可持续发展的考虑，这些城市的经济进入了漫长的低迷期。总的来看，两省的省会城市哈尔滨和长春，经济发展要普遍好于省内其他城市。


  在经济总量方面，长春2017年的经济总量略高于哈尔滨，为6530亿元，排在哈长城市群第一位，经济增速也达到了8%。哈尔滨的经济总量和经济增速均低于长春，但两者差距较小。但相比于长春以工业为主，哈尔滨更偏向于以第三产业带动城市经济发展，因此产业结构上更为优化。位列第三名的大庆，GDP为2680.5亿元，还不足哈尔滨的五成，差距较大。而位于吉林的延边和辽源2017年的经济总量分别仅为927.58亿元和772.11亿元，排在城市群末尾两位。


  除了经济总量偏低外，哈长城市群的其他城市缺乏经济发展动力也是一大问题。多数城市的经济增速均低于国家平均增速，其中松原在2017年的经济增长速度更是低至0.9%，排在城市群最后一位。


  再看居民收入情况。对比同处于东北地区的辽东半岛，哈长城市群整体上居民购买力较弱，并且城市之间差距较小，无明显阶级分布，并且可支配收入排名靠后的城市，其增速在城市群中排名也比较靠后。城市群中仅有2个城市的城镇人均可支配收入达到3.5万元/人之上，多数城市的城镇居民可支配还不足3万元。


  以石油起家的大庆人均可支配收入达到了38736元/人，超过哈尔滨和长春，成为城市群中可支配收入最高的城市。紧随其后的是哈尔滨，人均可支配收入也达到了35546元，排在第二位。但大庆的可支配收入增速也仅为6.1%，低于哈尔滨，因此，近期内其居民收入被哈尔滨超越的可能性十分大。排在第三、四位的是长春和牡丹江，人均可支配收入分别为33167元/人和30569元/人。城市群中，人均可支配收入最低的是绥化，仅为23384元/人，当地居民购买力十分弱。