从国际景观规划设计理论与实践的发展来看，笔者认为，现代景观规划设计实践的基本方面均蕴含有三个不同层面的追求以及与之相对应的理论研究：


　　1、景观感受层面，基于视觉的所有自然与人工形态及其感受的设计，即狭义景观设计；


　　2、环境、生态、资源层面，包括土地利用、地形、水体、动植物、气候、光照等自然资源在内的调查、分析、评估、规划、保护，即大地景观规划；


　　3、人类行为以及与之相关的文化历史与艺术层面，包括潜在于园林环境中的历史文化、风土民情、风俗习惯等与人们精神生活世界息息相关的文明，即行为精神景观规划设计。如同传统的风景园林，现代景观规划设计的这三个层次，其共同的追求仍然是艺术。这种最高的追求从古至今始终贯串于风景园林理论与实践的三个层面。笔者将上述三个层面予以概括提炼，引出了现代景观规划设计的三大方面：景观环境形象、环境生态绿化、大众行为心理。笔者称之为现代景观规划设计的三元（或三元素）。


　　现代景观规划设计的三元素，源于景观规划设计的实践。纵览全球景观规设计实例，任何一个具有时代风格和现代意识的成功之作，无不饱含着对这三个方面的刻意追求和深思熟虑，所不同的只是视具体规划设计情况，三元素所占的比例以及侧重不同而己。


　　景观环境形象是从人类视觉形象感受要求出发，根据美学规律，利用空间虚实景物，研究如何创造赏心悦目的环境形象。