现代“步行街”的历史可以追溯到20世纪60年代，当时在欧美国家几乎所有大都市的街道都为汽车所占用，一片人车混杂的现象，因此人们开始考虑建立“行人徒步区”，希望通过减少或制止车辆进入某些街道，把街道还给行人，并借此恢复旧有城市商业中心的繁荣。在今天的城市发展规划中，“步行街”也同样是希望在都市里的某些特殊地方，尤其是人群聚集的商业中心地区的街道，限制机动车辆进入，让行人能够在那里自由自在地漫步。


　　当然，商业步行街作为城市中一个浓缩社会历史、文化的场所，始终处于一个多层面、多方位、多形态的动态平衡空间体系之中，其形态总是随着社会形态、社会生活、社会意识的变化而变化。现代步行街的发展经历了“仅仅吸引顾客--对步行者的关怀--成为社会活动中心”三个发展阶段，使人们的行为方式更加丰富，在轻松的环境气氛中享受人与人交往之间的乐趣；加强了人们的地域认同性，成为城市的社会活动中心。

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