表面活性剂是一类即使在很低浓度时也能显著降低表（界）面张力的物质。其分子结构均由两部分构成，分子的一端为极亲油的疏水基，分子的另一端为极性亲水的亲水基，两类结构与性能截然相反的分子碎片或基团分处于同一分子的两端并以化学键相连接，形成了一种不对称的、极性的结构，赋予了该类特殊分子既亲水又亲油，又不是整体亲水或亲油的特性，这种特有结构通常称之为“双亲结构”。




1、表面活性剂的分类




按极性基团的解离性质，表面活性剂可分为阴离子表面活性剂、阳离子表面活性剂、两性离子表面活性剂以及非离子表面活性剂。




1.1、阴离子表面活性剂有分为肥皂类、硫酸化物以及磺酸化物等。




肥皂类系高级脂肪酸的盐类，通式为（RCOO）M，肥皂是使用最早的表面活性剂之一，公元前7-前6世纪已经开始使用，根据M代表的物质不同，又可分为碱金属皂（O/W）、碱土金属皂（W/O）和有机胺皂（三乙醇胺皂）。它们均有良好的乳化性能和分散油的能力，但易被破坏，碱金属皂还可在硬水环境中被钙、镁盐破坏，电解质亦可使之盐析。




硫酸化物（RO-SO3-M）主要是硫酸化油和高级脂肪醇硫酸酯类，脂肪烃链R在12-18个碳之间。硫酸化油的代表是硫酸化蓖麻油，俗称土耳其红油，出现于19世纪中叶，是蓖麻油与硫酸反应的产物，蓖麻油为蓖麻油酸的三甘酯深度磺化，耐酸耐硬水。高级脂肪醇硫酸酯类有十二烷基硫酸钠（SDS、月桂醇硫酸钠），出现于20世纪二十到三十年代，乳化性较强且较稳定，在药剂学上可与一些高分子阳离子药物产生沉淀，对粘膜有一定刺激性，用作外用软膏的乳化剂，也用于片剂等固体制剂的润湿和增溶。




磺酸化物（R-SO3-M）包括脂肪族磺酸化物、烷基芳基磺酸化物和烷基萘磺酸化物。常用产品有二辛基琥珀酸磺酸钠（阿洛索-OT）、十二烷基苯磺酸钠以及甘胆酸钠。其水溶性和耐酸耐钙、镁盐性比硫酸化物稍差，但在酸性溶液中不易水解。