在中国传统园林鼎盛时期建造的圆明园，可称得上是规模最大、水景最丰富、最具代表性的一座古代人工水景园。




 
　　圆明园以“水景园”着称。河湖的分布和理水的脉络，对于园林规划的成败至关重要。建造师利用环绕于后湖的北、东、西三面的沼泽地开辟为许多相互连接的小型水体，为建置小园林创造条件，而且犹如众星拱月，烘托后湖作为中心水面的突出位置。


　　平湖秋月是圆明园的四十景之一，由一组散布的临水建筑组成。核心建筑平湖秋月殿为南向三间三卷大殿。每逢清风徐徐的秋夜，此处湖平如镜、月光如昼、规划飘香，典雅的园林建筑为湖面、花木、皓月、倒影，融洽协调的组成娴静优美的图画，真是“万顷湖平长似镜，四时月好最宜秋”,令人遐想连篇，回味无穷。


　　澡身浴德是一组以儒家的修身养德思想为意境的景观。它位于福海西岸南侧，东临福海，以福海之广象征大海的注而不盈。


　　淡泊宁静位于九州西北面，在日天琳宇东南，主体建筑为田字殿。淡泊宁静东为曙光楼，北为翠扶楼。取诸葛亮“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”之意，筑田字形房屋，密室周遮水面不在大，却也有风水涟，蒹葭苍瑟。看起来静，听起来则可达到宁静致远的脱俗之美的意境。


　　在圆明园的总体水系布局中，不论景点建筑的多少与聚散，几乎没有一处景点是没有水的；或山水相依，或山环水抱；或拓宽平水之视野，或紧缩池沼于坊间；或弯曲溪流于岩石之谷地，或水绕屋、屋傍水。而以其丰富多彩的理水形式创造出水景意境的万种风情。