美国人类学家摩尔根说过：“塔里木河流域是世界文化的摇篮，世界文化的钥匙遗失在了塔克拉玛干，找到这把钥匙，世界文化的大门便打开了。”古往今来，塔克拉玛干沙漠完好地保存了西方和东方异质文明相遇时的神奇。


　　一、开发塔克拉玛干沙漠旅游资源对西部大开发的意义


　　新疆地区地域辽阔，自然资源相对丰富，但开发程度低，人文资源的产业化利用尚未大规模启动。保护脆弱的生态环境和当地居民脱贫是塔克拉玛干沙漠地区旅游业的核心问题。通过开发塔克拉玛干沙漠旅游，能让更多游客在欣赏沙漠风光的同时，深切感受保护生态环境的重要性。新疆地区在沙漠旅游资源丰富但经济基础相对薄弱的情况下，通过优先开发塔克拉玛干沙漠旅游业，可以跨越工业阶段，把传统的“输血”扶贫方式改变为“造血”扶贫，从而达到旅游扶贫的目的，进而有力配合西部大开发的强劲步伐。


　　二、塔克拉玛干开发沙漠旅游资源的优势


　　(一)大漠风光极其优美


　　塔克拉玛干沙漠千姿百态的沙丘沙漠瀚海风光以及“海市蜃楼”充满了神秘的色彩。规模庞大的胡杨林、在强大的风蚀作用下形成的雅丹景观，沙漠绿洲以及人居村落，让游客体验到自然界伟大的同时，感受到人和环境和谐共处的发展轨迹。


　　(二)富有的探险资源


　　目前，新疆的沙漠已经成了探险爱好者的乐园，多年来沙漠探险家多次进人塔克拉玛干沙漠腹地，找出一条条走进沙漠相对容易的线路。这些线路构成了横穿、纵穿、环绕塔克拉玛干沙漠和深入腹地探险等多种形式。


　　(三)沙漠中深藏的文化


　　塔克拉玛干大漠魅力不仅在于其有着浓厚的民俗民风，在那里还可以看到许多丝绸之路上的故城遗址。“丝绸之路”是具有历史意义的国际通道，这条古道把古老的我国文化、印度文化、波斯文化、阿拉伯文化和古希腊、古罗马文化连接在一起，促进了东、西方文明的交流。这条东起我国古都长安(今西安)，西至地中海东岸的古道有很大部分在新疆境内，因此新疆是东西文化的交融之地，留有许多闻名的城堡、石窟、墓葬等古迹遗址。大量的古迹被淹没于沙漠之中，这是进行沙漠文化考古的重要资源。丝绸古道文明的兴衰过程以及再现往日丝绸之路繁荣景象的古迹遗址、人类对沙漠变迁的影响，成为沙漠探险旅游丰富的文化内涵和核心内容。旅游活动是人类超出生存需要的高级消费形式，是一种以精神追求为主的高层次活动，沙漠旅游活动尤其如此。如曾活跃于丝路南道上的重要商贸城市、充满吸引力的世界之谜——“沙漠中的庞贝”的神秘古城楼兰古城(位于库尔勒罗布泊西岸)、“楼兰美女”、尼雅城遗址等等让游客赞口不绝。


　　(四)有天然的沙疗功能


　　沙疗即埋沙疗法是新疆内陆沙漠地区人民利用当地独特气候条件治病的一个创造，用以治疗风湿性关节炎、慢性腰腿痛等，据吐鲁番维吾尔医院沙疗所临床数据表明有效率达90%以上。由于独特的地理环境形成了独具特色的大陆性暖温带干旱荒漠气候，这种光热条件使塔克拉玛干沙堆上的沙子形成了强烈的磁性物质，由此产生的“埋沙疗法”已有上百年历史。由于沙疗影响日益增大，每年来自海内外和全国各地的沙疗患者以20%的速度递增，现有设施已不能满足需求，同时很多游人慕名而来，沙疗已逐步向旅游、健身过渡。


　　(五)地理位置优越，有着雄厚的文化背景


　　塔克拉玛干沙漠西北临塔里木河上游、古丝绸之路上的重要驿站、龟兹文化和多浪文化的发祥地——阿克苏。南临“玉石之都、地毯之乡”、以“老新三宝”著称于世的和田。西临祖国西陲、十二木卡姆发源地之一、达瓦孜之乡——喀什。东临楼兰古城遗址之地——巴音郭楞蒙古自治州。