20世纪80年代之前，荷兰曾进行过几次大的环境治理战略，但治理结果与预期并不一致，这一方面使得公众越来越觉醒，来自工商界和绿色运动的压力逐步增强，另一方面也使得政府逐步意识到环境治理不能寄希望于头疼医头、脚疼医脚的末端治理方式和短期治理措施，而必须依赖于战略性和系统性强的长期环境治理规划，因此荷兰的环境治理具有很强的目的性和长远规划性。荷兰环境治理的核心目标是实现可持续发展，为了达到这个目标，荷兰制定和实施了一系列有针对性的、有规划性的、综合性强的创新政策。


　　通过整理环境治理转型之前的各种单独的以及短期的法律和法规，该国政府逐步形成并实施了一系列战略性强的《环境管理法》和《国家环境政策计划》，并在实践基础上不断补充、修改和完善。换言之，荷兰环境治理采用的是一种战略管理的模式，在这种模式下，政府在可持续发展的愿景下不断设立目标、规定达标期限、进行实时监控和阶段总结，进而走出了一条不同于以往的环境治理道路，成为其他国家环境治理的楷模。