目前缺水已成为世界性的问题，全球可利用的淡水资源仅占地球总水量的0.2�。我国的水资源总量位居世界第6，但人均占有量居世界第88位，只有世界人均量的1/4。不仅如此，由于各地区水文、气象等条件的差异，水资源在时间上和空间上的分布是极不均匀的。因此，回用水资源以充实城市水源的措施将引起人们的日益关注。中水工程是解决水资源短缺的有效手段之一，它将污水经过收集、处理，最后输配，以便重新使用。 
　　一、中水水源 
　　从广义的角度来讲，中水水源应该包括：冷却排水、淋浴排水、盥洗排水、厨房排水、厕所排水、城市污水处理厂尾水等。一般不宜采用工业污水作为中水水源，严禁将具有传染性和放散性的污水作为中水水源。对于住宅可考虑除厕所生活污水外其余排水作为中水水源；对于大型的公共建筑、旅馆、商住楼等，采用冷却排水、淋浴排水、盥浴排水作为中水水源；公共食堂、餐厅的污水水质污染程度较高，处理比较复杂，不宜采用；大型洗衣房的排水由于含有各种不同的洗涤剂，能否作为中水源须经试验确定。目前，国内有不少研究正在寻找中水水源的其他途径，如利用城市屋面雨水作为中水水源等，这些研究拓宽了中水发展和应用的思路。 
　　二、中水系统及组成 
　　中水系统按规模分为建筑、建筑小区和城市中水大基本系统。建筑中水系统是针对单幢建筑物或相邻几幢建筑物而言的，实施容易。但由于规模小，其投资及处理运行费用较高；建筑小区中水系统指的是在一个较小的范围内的中水系统，其管理集中，处理运行费用相对较低，供水水质较稳定；城市（区域）中水系统是指以城市污水处理厂二级处理出水为中水原水，经深度处理后提供城市中水使用。其处理运行费用低，但是由于规模大，实现难度较大。中水系统由原水收集系统、水处理系统和中水供水系统组成。原水收集系统主要是采集原水，包括室内中水采集管道、室外中水采集管道和相应的集流配套设施。中水处理设备是用来处理原水使其达到中水的水质标准。中水供水系统通过室内外和小区的中水给水管道系统向用户提供中水。